5 años han pasado ya desde que Linden Lab lanzara la primera comunidad online 3D: Second Life. Este mes, Google pretende tomar el relevo sacando al mercado Lively, un servicio que permite, en su versión Beta, chatear en 3D personalizando tus propios espacios.

La Jefa de Ingeniería del proyecto, Niniane Wang, expresa en el blog oficial del buscador que la razón de ser de Lively es que la gente experimente una nueva dimensión en la Red con o sin palabras, gracias al look de su avatar o a la manera en que decoró su habitación.

En la blogosfera ya se pueden encontrar varias críticas al entorno virtual como su lentitud o su incómoda forma de mover los avatares. Algunos se preguntan si Google no estaría haciendo un paso en falso con este nuevo producto perteneciente a un segmento para el cual la popularidad está estrechamente ligada con la usabilidad.

Tratándose de Google…¿estarán blufeando o esconden un as bajo la manga?    

Categorías: Tecnología

Sí, así mismo, como salido de la paleta de Jackson Pollock, iPtours no es más que un saludable accidente que comenzó en el invierno del 2006 en las entrañas de Barcelona. Digamos que la suerte y el azar se confabularon para que madurara y creciera, pero yo creo que fue la fe en el futuro y la pasión por el riesgo lo que hizo de unas conversaciones de oficina y de sobremesa una realidad.

Al principio todo parecía imposible a pesar de contar con un capital de base y crear un portan turístico con el paso de los días comenzaba a dejar de ser algo interesante. Había muchos portales y la fiebre continuaba, todos tenían muy pocas diferencias y en la práctica ofrecían casi lo mismo a los usuarios. El primer concepto fue un portal más reducido, especializado y que no se saliera del entorno Mediterráneo, parecía potable y resultaba atractiva a todos los que la presentábamos, pero todavía no estábamos conformes. Hasta que después de muchos desvelos y surfing por la red decidimos que sí, realizaríamos un canal de venta abierto al mundo, pero un canal de venta que a la vez fuera uan red social con herramientas para crear confianza entre los usuarios y permitirles manejar ellos a su antojo el sitio. El empujón final nos lo dieron los socios que se incorporaron al proyecto, su fe en este sueño y la confianza para que lo administráramos con libertad nos hico que el entusiasmo fuera mayor.

Pero del sueño al hecho había mucho por hacer, mejor dicho, queda mucho por hacer. Pero ya estábamos convencidos de lo que queríamos y cómo lo queríamos. Para reducir costes decidimos utilizar todo el software OpenSource posible y que se ajustara a nuestras necesidades que por suerte encontramos. Pero nos enfrentábamos a otro reto, externalizar el desarrollo o asumirlo. Si lo externalizábamos corríamos el riesgo de no poder controlar bien la aplicación y crear una dependencia fuerte de mantenimiento; por otro lado asumirlo parecía ser caro en todos los sentidos, habría que invertir en RR.HH y tecnología más de lo esperado. Entonces fue cuando hubo que volverse creativo, porque queríamos un “core” de desarrollo y una aplicación propietaria. Todo parecía una herejía, pero aunque levitábamos por el sueño teníamos los pies bien en la tierra.

La solución, aunque ahora parezca simple, nos llevo nuestros días de reuniones y reuniones, debates y razonamientos que nos condujeron a una personal fórmula: descentralizar, gestionar la motivación y construir rápido. Ese es el secreto de que una compañía que no tiene un año de fundada haya creado en muy poco tiempo el núcleo de su plataforma y organizado su crecimiento de una manera sostenible. Lo primero que hicimos fue trasladar nuestras oficinas fuera de Barcelona, eso nos daba una ventaja ala hora de reclutar talento de los alrededores y la cercanía se convertía en un plus; lo segundo fue reclutar un equipo en función de su equilibrio y supervivencia con un metabolismo propio y alta motivación, y por último decidimos aplicar metodologías muy poco comunes en España como la Programación Extrema y el Desarrollo Rápido de Aplicaciones por componentes, a todo esto agregamos la dirección por valores que, aunque nos inaugurábamos con ella, nos permitió establecer mucho mejor las metas y propiciar un entorno de trabajo fértil y bastante productivo.

iPtours es muy joven, pero con unas energías y sueños muy grandes, ya ha comenzado a crecer modestamente y quienes se suman a este proyecto lo hacen más por el futuro que les ofrece que por un salario y la oportunidad de estar cerca de casa; en sus oficinas se respira un ambiente doméstico y eso nos gusta para que todos se sientan como en casa y constantemente estamos reescribiendo las fórmulas de trabajo para avanzar en esta carrera electrónica donde el que persevera triunfa.

Categorías: Mundo iPtours

Si viajas en avión próximamente, esto te puede interesar. El diario francés Le Monde, en un artículo del 22 de julio, da a conocer dos páginas web que dan informaciones detalladas sobre el nivel de seguridad de las compañías aéreas.  

En colaboración con el Observatorio para la Seguridad Aérea y el turismo (OBSAT), Securvol.fr  propone una clasificación en 5 grupos, siendo el grupo A el de las compañías más fiables y E el de las más peligrosas, algunas prohibidas en Europa. Se actualiza cada semana y toma en cuenta entre otros factores la edad de los aviones, formación de la tripulación, respeto de los descansos, y situación económica de la empresa.

Air-valid.com proporciona por un lado datos económicos, comerciales y técnicos sobre las aerolíneas, que suministran las propias compañías, y por otro un sistema de evaluación que establecen los usuarios en función de la comodidad y de la seguridad experimentados durante el vuelo. Esta página web trabaja con agencias de viaje para acompañar al cliente en su elección gracias a informaciones sobre más de 1140 compañías. 

Con todos los límites que puedan tener tales informes y evaluaciones, es una excelente iniciativa de estas dos páginas web el querer aumentar la transparencia tan anhelada por todos los usuarios a la hora de subirse a un avión. Más allá de la lista negra que divulga la Unión Europea, todos merecemos saber qué aerolíneas vuelan seguro y bajo qué condiciones.

Categorías: Turismo

FITUR es, como muchos saben, el lugar más grande y más importante en el que cada año se dan cita profesionales y consumidores de turismo en Madrid. Ubicado en la Feria de Madrid (IFEMA), un monstruo al norte de la capital que no para de crecer, este evento recrea a pequeña escala paraísos del mundo en algunos stands.

De esta forma, la gran mayoría de los 14 pabellones que conformaban FITUR pertenecía a regiones de España, cada cual más impactante y cada cual con más jamón serrano y vino tinto local más exquisito que la anterior. 14 pabellones es también el espacio total que ofrece IFEMA y que fue ocupado integralmente por España, Asia, Oceanía, América, África, Europa y….el pabellón 14.

Ahí, muy al fondo de lo que viene a estar a casi 20 minutos a pie desde la boca del metro, y a 15 minutos más de lo que da la paciencia, estaba el fantástico stand de iPtours. Básico, por no decir clonado y pequeñito, “algo” tapado por stands-crucero que para atrapar gente no encontraron nada más animal que regalar bebida y comida non-stop, pero muy digno con proyección y todo, sí señor.

Armados de nuestra mejor sonrisa, Pilar, Yamil, Maricarmen y yo, estuvimos cada mañana durante los 5 días que duró el megaencuentro a las 8h30 cruzando los dedos para que nuestras citas no fueran anuladas, la prensa nos viera y el público nos encontrara.

Nuestras citas se llevaron a cabo, la prensa fue a ver a las bailarinas tailandesas (y eso que nos pusimos tacones) y el público….casi arma un motín para registrarse en nuestro portal el sábado y domingo que pudieron ingresar al recinto ferial. Gracias a la colaboración de varios jóvenes que hábilmente informaron a la salida del metro que iPtours estaba sorteando un viaje a Nueva York y regalando cosas a cambio de registrarse, superamos los 3000 registros y vimos esfumarse bolsas, camisetas y hasta el último de los bolis.

Al final, el gigantismo de los pabellones hacía que la gente pensara que el número 14 estaba “ahí al lado” y contentos nos iban a ver a una zona en que stands sin el encanto de la comida y la bebida (que solo era para profesionales y no para las masas) de días pasados parecían más bien estudios fantasma de televisión. En nuestro pequeño stand la actividad no paró en cambio, entre risas, dolores de pantorrilla (los tacones) y mucha gente entusiasmada, quedamos más que satisfechos de nuestra aventura en FITUR 2008 y regresamos llenos de imágenes bonitas de otras culturas, de gente simpática y de nuestro clip del friki que debimos ver unas 100.000 veces en lo que duró el evento!

Categorías: Mundo iPtours

¿Cómo debe evolucionar el turismo hoy en día para reducir su impacto negativo en la naturaleza y en las personas?  

Harold Goodwin trabaja estas problemáticas desde el Centro Internacional para el Turismo Responsable de la Universidad Metropolitana de Leeds y se dedica fervorosamente a través de numerosas charlas alrededor del mundo a difundir su mensaje de respaldo al turismo pero de manera responsable. Esta premisa parte de que el turismo responsable se lleva a cabo de diferentes formas según el lugar. Para lograrlo, requiere que operadores, hoteleros, gobiernos, autóctonos y turistas se responsabilicen y actúen para hacer el turismo más sostenible.  

En declaraciones hechas al periódico ADN en Barcelona en una visita reciente, Goodwin sostiene que las tres actuaciones urgentes a realizar en países tercermundistas son:

1. Reducir el impacto en el medio ambiente,

2. respetar todo lo local, desde las costumbres hasta la moneda,

3. y comprar cosas hechas en el sitio que se visita. 

Para esto, los responsables por excelencia son los gobiernos locales que deberían gestionar el turismo. Refiriéndose al turismo en España de sol y playa, considera que se puede concentrar en zonas determinadas para así darle cabida a otro tipo de turismo en otras. Así, el caso de Benidorm no es un crimen medioambiental puesto que su impacto es reducido por tratarse de una ciudad que crece hacia arriba.  

Otro medio que aprovechó la presencia de tan notoria autoridad en materia de turismo es El Periódico, que enfocó la entrevista hacia el consumo de petróleo que generan las vacaciones y su impacto negativo. Curiosamente, explica Goodwin, exceptuando los vuelos, consumimos la misma cantidad de petróleo quedándonos en casa. Además, los aviones están siendo modificados para que reduzcan sus emisiones de dióxido de carbono a una tercera parte y contrariamente a lo que se pueda pensar, las compañías de bajo coste son de las menos contaminantes porque sus aviones son más nuevos y utilizan aeropuertos locales. 

Otras medidas llevadas a cabo por grandes compañías incluyen usar alas curvadas para ahorrar 33% del consumo o prohibir a sus pilotos volar más rápido de lo necesario. Según el investigador británico, pronto sabremos al comprar un billete electrónico no solo qué compañía es la más competitiva en sus tarifas, si no qué compañía es la más responsable. Desde iPtours, esperamos impacientemente a que esto se haga realidad para fomentar la toma de conciencia por parte de los viajeros y la acción de nuestros gobiernos para contrarrestar los abusos por parte de algunas compañías. 

Harold Goodwin es Profesor de gestión de turismo responsable y Director del Centro Internacional para el Turismo Responsable de la Universidad Metropolitana de Leeds. Además de ser un investigador activo, es consultor y evaluador para compañías, ONG, gobiernos y organizaciones internacionales. 

Categorías: Eco-responsable, Turismo

Aunque para muchos no sea una novedad, descubrí StumbleUpon hace apenas unos meses y no paro de recomendarlo. Ahora llegó el momento de hacerlo en un blog: si tienes una página en blanco y te falta inspiración, si es la quinta vez que miras tu email y sólo entra spam, si googleando te ahogas o te cansaste de tener que pasar por Wikipedia, esta es la solución para tus ratos libres.  

Añade la barrita a tu navegador, escoge tus centros de interés y aprieta el botón arriba a la izquierda que pone “Stumble” junto al logo. En tu pantalla aparecerán las páginas web más alucinantes con contenidos que no te hubieras imaginado que existieran. Con un sencillo clic sobre el icono de “me gusta” o “no me gusta” se guarda la página en tus favoritos que podrás compartir con amigos u otros usuarios. 

Escribiendo esto di un par de clics y fui a parar a www.FutureMe.org, un programa de correo que te permite enviar emails al futuro, que por alguna razón sólo llega hasta el 2037. En herramientas, que abundan, encontré una mina de lo más popular en internet o el divertido Cómo funcionan las cosas para recordar las preguntas que de niños hacíamos sin parar. 

Inútil decir que la lista es interminable, esta es la nueva forma de holgazanear 24h/24h. ¿Listo para el webzapping? Visita http://www.stumbleupon.com/ 

Categorías: Tecnología

El pasado 6 de julio, el blog sobre música digital de la revista californiana WIRED, en su versión online, publicó una lista con las 10 mejores páginas web musicales del momento. El criterio de selección fue, además de lo que cada una ofrece a los fanáticos de la música, el impacto potencial en el desarrollo futuro de la industria musical. Sin ser definitiva, explican los autores del blog, puede dar pie a una actualización periódica e incluso, a votación por parte de los lectores.

En orden alfabético:

1.       Imeem : red social para compartir música, videos y fotos. Para los autores, la mejor alternativa para incrustar música sin pedir permiso a los sellos discográficos…Imeem ya lo hizo.

2.       IVideoSongs: algo así como la más grande recopilación de tutoriales para aprender a tocar guitarra online a través de videos. Algunos son gratis y los profes son famosos!

3.       Omnifone: Por una baja cuota mensual, los usuarios de teléfonos móviles pueden acceder a más de un millón de canciones en sus teléfonos.  Sólo disponible en el Reino Unido actualmente.

4.       MOG: Comunidad musical de blogueros con algunas celebridades entre sus usuarios y sobre todo, algunos “moggers” que están influenciando a la blogosfera con sus gustos musicales (una tal “indiepixie” por ejemplo).

5.       Muxtape: Facilísima manera de crear y de guardar una selección de mp3 (mezclas) al alcance de todos.

6.       RCRD LBL: Combina música gratis y blog. Ellos pagan las canciones y el usuario escoge de su catálogo lo que quiere descargar y ya. Como dicen los de WIRED, de dónde sacan el dinero es su problema.

7.       SeeqPod: Busca en todas las fuentes posibles mp3 del artista que se le pida y los presenta como una playlist que además es incrustable. Enfrenta la demanda de alguna major…

8.       Sellaband/SlicethePie: permite invertir en una banda y sacar beneficios (si los hay) a posteriori. “Saca tu tajada” o juega a ser un productor musical.

9.       TuneCore: De las 10, la única que escribe algo en español….un apartado « Sobre TuneCore » mal traducido! Muy probablemente lo que serán las distribuidoras del futuro. Pagando muy poco, esta página distribuye canciones o álbumes en iTunes, Amazon, eMusic, etc., y tanto el fruto de las ventas como los derechos son sólo del autor.

10.   YouTube: Sin comentarios.

Por aquello de: a) estar enterado de lo que pasa en la Red, b) aprender más sobre todo y c) divulgar la información (la información es poder), siempre viene bien una lista de este tipo, sobre todo si viene de una casa tan prestigiosa como lo es WIRED en todas sus declinaciones e inclinaciones. Desafortunadamente, la hegemonía musical y lingüística del inglés nos sigue obligando a disfrutar de tan excelentes iniciativas a veces como espectadores, otras como usuarios rezagaditos.

Para leer el post: http://blog.wired.com/music/2008/07/listening-posts.html

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La mayoría de profesionales con los que hablamos nos felicitan con cierto temor cuando les anunciamos que estamos construyendo un portal de turismo. Algunos, los que se atreven, nos comentan que no entienden como estamos iniciando un negocio donde actualmente existe tanta oferta.

La respuesta es fácil. Tenemos algunas herramientas que la competencia no posee y que nos diferencian: un equipo de una calidad humana y profesional excelente, un número de personas relativamente  pequeño que hace que seamos fácilmente adaptables a los cambios que nos pide el mercado pero suficientemente grande y profesional como para dar respuesta a sus demandas que cada vez son más exigentes.

Yo, como consumidora de servicios de Internet, busco que mis proveedores además de un buen precio, me faciliten el trabajo. No tengo tiempo de pasarme horas y horas comparando precios y  buscando información en la inmensidad de la red, necesito herramientas que me faciliten ese trabajo. Esta es la idea de iPtours: facilitar al máximo la labor de nuestros usuarios dándoles todas las herramientas que pensamos puedan necesitar para poder diseñar el viaje deseado.

Emprendimos este camino en el momento que surgió la idea, sólo nos queda verificar que lo que nos propusimos desde un principio sea lo que estamos consiguiendo. Les animo pues a iniciar ese viaje con nosotros. Dándonos su opinión, nos ayudará a incorporar en iPtours todas las herramientas que le facilitarán el diseño de su viaje en nuestro portal.  

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