La semana pasada se reunió el equipo de iPtours al completo para celebrar la navidad y despedir el 2008 con una buena comida en una masía cerca de Calella (Barcelona).

Entre plato y plato, disfrutamos de todas las anécdotas y vivencias que marcaron estos 12 meses en los que, con mucho esfuerzo y ganas, lanzamos nuestro ambicioso proyecto: iPtours, el portal de viajes que hace del viaje una experiencia global.

Con muchas ideas y perspectivas de crecimiento iniciaremos el 2009, “por los cuernos” seguiremos incursionando en un mercado concurrido, ciertamente, pero lleno de oportunidades y de potencial para la innovación y la creatividad.

Deseamos a todos nuestros amigos, clientes y usuarios un excelente año 2009 lleno de viajes y aventuras, de mucha tenacidad y solidaridad, de flexibilidad y adaptabilidad frente al cambio.

FELIZ 2009!!!

Categorías: General

La agencia de noticias Europa Press informa que Iberia vivió ayer una nueva jornada marcada por 50% de vuelos con retrasos y por cancelaciones, que suman 15 hasta la fecha.

La compañía aérea estima que los retrasos pueden llegar a afectar a 70% de sus vuelos en los próximos días debido a la supuesta huelga de pilotos que, desde el Sindicato Español de Pilotos de Líneas Aéreas (Sepla), reclama más personal. Iberia, por su parte, estima que no se necesitan mas pilotos por lo cual están suspendidas las negociaciones con los pilotos para renovar el convenio colectivo.

Sin embargo, el servicio no solo se ha visto afectado en tierra. El 27 de diciembre, en un vuelo trasatlántico de 12 horas entre Madrid y Lima, Iberia hizo gala de un servicio llevado a la mínima expresión y de recortes de gastos a costa de los pasajeros.

En efecto, la tripulación se limitó a acomodar a la gente, dar las instrucciones de rigor y a servir la comida dos horas después del despegue. Con auriculares de deficiente calidad, los pasajeros engulleron documentales de poco interés y cuatro películas con poca visibilidad (una pantalla de unas 20 pulgadas por cada 4 filas, incluyendo laterales) y audio mediocre, durante los cuales no se ofreció ni un vaso de agua.

Dos horas antes del aterrizaje, diez horas después de la única comida, varios pasajeros reclamaron la anunciada merienda pero esta se vio “suspendida” por causa de las “turbulencias”. El piloto encendió la señal de “abrochar cinturones” hasta el aterrizaje, lo que permitió que la tripulación se escudara en ella para no prestar ningún servicio. Cuando se trató de repartir las tarjetas de inmigración pudieron levantarse milagrosamente de sus asientos, hecho que indignó a más de uno.

Adonde fueron a parar las 300* meriendas del vuelo IB6651? Nadie lo sabe, pero en vista de un servicio tan desmejorado y de una atención tan mediocre, uno se pregunta si Iberia se precipita a una crisis o si se está convirtiendo en una low cost cara. 

*El Airbus A-340 tiene una capacidad de 260 a 352 pasajeros.

Categorías: Turismo

A partir del 12 de enero de 2009 hay que solicitar un permiso electrónico* como mínimo 72 horas antes de volar a Estados Unidos, incluso para pasajeros en tránsito hacia otras destinaciones. La nueva regulación para los países que integran el programa Waiver Visa -del que hace parte España- presenta una diferencia mayor: antes se rellenaba la solicitud al llegar a suelo estadounidense mientras que ahora se debe disponer de la autorización antes de volar. 

Opcional desde el 1 de agosto de este año, el nuevo requisito implica:

- Solicitar la autorización (disponible en español) a https://esta.cbp.dhs.gov 
- Conservar el número de solicitud que se asigna a cada petición.
- En unos instantes (segundos, aunque se recomienda hacerlo con tres días de antelación) se puede obtener una de las tres respuestas:

1. AUTHORITATION APPROVED:          Está autorizado a viajar
2. TRAVEL NOT AUTHORIZED:            Debe obtener un visado de no inmigrante en la embajada de los Estados Unidos antes de viajar.
3. AUTHORITATION PENDING:            Debe volver a la Web y actualizar sus datos y obtendrá una respuesta en 72 horas.

El trámite es gratuito por el momento. Las aerolíneas verificarán a través del número de pasaporte que todos los pasajeros tengan este documento, en caso contrario se les denegará el embarque. El permiso tiene una validez de 2 años y caduca a término de este periodo o cuando caduque el pasaporte con el que se obtuvo.

Gracias a ACAV (Associació Catalana d´Agències de Viatges) por suministrarnos la información.

*Electronic System of Travel Authorisation – ESTA

Categorías: Turismo

Edificios emblemáticos con techos solares, semáforos de bajo consumo o puntos de recarga para vehículos eléctricos, tales son las iniciativas que vemos florecer en diferentes ciudades del mundo para ahorrar energía y preservar el medio ambiente. 

El turno le está tocando ahora a los locales de ocio nocturno ya que de manera lenta pero constante, van apareciendo discotecas que se apuntan al fenómeno del “todo sostenible”. El New York Times publicó un interesante artículo sobre la nueva discoteca Greenhouse, que en esa ciudad es la abanderada de este tipo de negocio.

En efecto, otros casos la preceden: San Francisco, Londres y Rotterdam. La discoteca de dos pisos posee calefacción, ventilación  y aire acondicionado de alto rendimiento, un sistema de iluminación LED que utiliza alrededor de 3% de la energía que emplea un sistema convencional, mobiliario reciclado, urinales sin agua y lavabos de bajo consumo de agua.

La nueva tendencia (o moda, el tiempo lo dirá) contrasta con un medio poco caracterizado por su conciencia ecológica cuando medimos el despilfarro de agua y energía así como las colosales montañas de plástico y otros residuos que salen de las discotecas a diario. Para los dueños de este local, invertir 33% más de lo que se hubieran gastado en hacer lo mismo sin las prestaciones ecológicas responde al interés por ser certificados como “edificio verde”* por el U. S. Green Building Council.

Una credencial de este tipo aumentaría su reputación y claro, su clientela. Partieron del hecho de que todos estamos en este movimiento verde de alfabetización y de evangelización y decidieron aceptar el reto, conscientes de que amortizarán la inversión en unos 10 años.

Por el tiempo que estén, pretenden influenciar a la competencia en Nueva York para ir más allá de una iniciativa aislada. Lo realmente interesante sería que los grandes epicentros de la vida nocturna del resto del mundo adopten medidas similares, con subvenciones públicas o privadas.

*LEED Leadership in Energy and Environmental Design (liderazgo en diseño medioambiental y energetico)

Categorías: Eco-responsable, Urbeland

Habíamos visto que en muchos casos el blog de empresa parece ser la solución más conveniente para aquellas empresas que quieren informar periódicamente sobre sus actividades a diferentes interlocutores.

Pasando a otra modalidad, tenemos el blog ejecutivo, o bitácoras escritas por altos cargos de la empresa. Puede haber uno o más, según lo apretada que sea la agenda de la jerarquía o de lo habladores que sean los directivos. Los obstáculos para este tipo de canal son la falta de compromiso (escribir en el blog puede ser de baja prioridad para alguien muy ocupado), el exceso de cautela derivado de los lazos con la empresa, el poco conocimiento del cliente final por moverse en otras esferas, entre otros. Todo esto puede llevar a un blog aburrido y demasiado convencional.

La plataforma de blogs de empresa es la forma emergente que más éxito está teniendo porque permite la constitución de una galaxia de blogs que tratan o no sobre la empresa, y que permite a los empleados tener su propio espacio. IBM usa este modelo por ejemplo. Cuesta más (tiempo y dinero) pero da mejores resultados en cuanto a las posibilidades de interactuar con clientes y de involucrar al personal con la empresa. Paul Gillin subraya que todos los aspectos y opiniones sobre la empresa quedan representados de esta forma, lo que se traduce en una riqueza de contenido inigualable para los clientes y para la empresa misma. Puede causar problema el control de lo que se dice pero para esto lo mejor es definir una política clara de contenidos para evitar incidentes.

Una herramienta muy útil de comunicación son los podcasts, que, junto con el blog corporativo, dan relevancia a la empresa y aumentan las vías para llegar a clientes. Este tema lo veremos una próxima entrega.

Esta información fue sacada del libro The New Influencers, escrito por Paul Gillin y editado por Quill Driver Books en 2007 en Fresno, California.

Categorías: Blogosfera

Aunque sentimos que sobre blogs y blogosfera todo está dicho, a veces conviene hacer una limpieza profunda de nuestras fuentes para tratar de ser sinceros con nosotros mismos y decirnos “entendí algo?”.

Así, aprovechando lecturas que no salen de una pantalla si no de un libro estructurado y bien argumentado, quiero compartir algunas reflexiones de Paul Gillin sobre lo que se conoce como el blog corporativo.

La blogosfera no perdona, así que no se precipite a crear un blog con empleados mal preparados y sin estrategia. El enfoque que le de debe ser coherente con sus clientes y con su cultura empresarial, no trate de ser quien no es porque los blogueros tienen buen olfato para la falsedad.

Lo más fácil y adecuado es crear un blog de empresa, en donde el tema principal es eso, su empresa. Un excelente ejemplo es el blog de Google, of course. Esta herramienta sirve básicamente de boletín informativo para que clientes y socios sepan qué está pasando en todo momento. No da cabida a egos pronunciados y difícilmente se percibirá como una única “voz”. Pero la variedad de voces enriquece el blog, lo hace más fácil de mantener y puede convertirse en un buen vivero de ideas y de debates interesantes.

En otra oportunidad veremos el blog ejecutivo y la plataforma de blogs de empresa.

Esta información fue sacada del libro The New Influencers, escrito por Paul Gillin y editado por Quill Driver Books en 2007 en Fresno, California.

Categorías: Blogosfera

Si la carrera armamentista y espacial marcaron la estrategia de las potencias involucradas en la Guerra Fría, hoy asistimos a la carrera territorial, una nueva forma de colonialismo.

Como reveló el periódico Público, son muchos los países que se están peleando las zonas agrícolas más fértiles de Asia y de África, con el fin de abastecer sus propias poblaciones ante una crisis alimentaria o de enriquecerse con el negocio de los agrocarburantes.

Lo alarmante no es la novedad del fenómeno si no la velocidad a la que está sucediendo y el gran riesgo de que los países que ceden sus tierras no logren alimentar a sus propios habitantes.

Entre los países que compran figuran Japón, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí, todos ellos carecen de tierras productivas y son grandes importadores de alimentos. Apropiándose temporal o permanentemente las tierras, garantizan un abastecimiento a bajo coste y limitan los efectos de las retenciones de países exportadores, como fue el caso de Tailandia con el arroz en 2007.

Otro gran comprador es China, que con presencia masiva en Zimbabue, Laos y Rusia, además de América, Australia y otros puntos de África y Asia*, se caracteriza por las pobladas colonias que implanta donde tenga intereses de por medio. Sin embargo, es Japón quién se sitúa a la cabeza de esta carrera con sus más de 12 millones de hectáreas en China, el Sureste Asiático y América*.

Los nuevos terratenientes transnacionales no generan empleo localmente, favorecen las expropiaciones abusivas, ponen en peligro la seguridad alimentaria de los países que los acogen y arrasan con los pequeños productores ante la mirada perpleja de la FAO*, que notifica pero no interviene.

*Fuente: Grain.org

**Organización para la Agricultura y la Alimentación, organismo de la ONU

Categorías: Eco-responsable

La agencia de noticias EFE informó esta mañana que dos aviones de la Fuerza Aérea española han debido repatriar unos 220 turistas españoles atrapados en Bangkok desde el miércoles, despúes de que estallara una intensa crisis política que busca forzar la caída del gobierno de ese país.

Los dos aviones salieron ayer en la tarde y un tercer avión saldrá hoy con una capacidad de 350 pasajeros, según fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores de España. Los más de 500 turistas españoles bloqueados en los dos aeropuertos de la capital tailandesa, Subarnabhumi y Don Muang, son seleccionados según su estado de salud y después, según la fecha en la que tuvieran reservado su billete de regreso.

Categorías: Turismo