Esta mañana (21 de enero), el clima tenía muy mala pinta, no paraba de llover. Sin embargo, cuando estábamos preparados para salir, el día comenzó a despejarse. Los primeros 17 km nos fueron muy difíciles, y además tuvimos un viento de cola que nos empujaba mientras bordeábamos el lago Wanaka.

Después de una larga subida, llamada “el Cuello”, llegamos al lago Hawea. El paisaje cambió por completo. Dejamos atrás los bosques y las montañas alpinas y entramos en un país distinto, parecido a Escocia. Paramos a comer y notamos que Ella no estaba bien: tenía fiebre.

Inmediatamente subimos a la bicicleta para llegar cuanto antes a Hawea, pero los últimos 20 km fueron más duros de lo esperado. Había unas cuantas rampas empinadas en los alrededores del lago y nos costó mucho superarlas. Cuando estábamos a tan solo 9 km de nuestro destino, Ella comenzó a quejarse y no la pudimos dejar más tiempo en el carro. Hicimos autostop durante un rato, hasta que una pareja de California nos llevó a mí y a Ella a la ciudad. Dejamos mi bicicleta en la cuneta y Wouter pedaleó hasta Hawea.

La misma pareja lo llevó hasta el lugar donde habíamos dejado mi bici y así volvió a la ciudad. Cuando llegó al motel, yo había reservado una bonita habitación con unas vistas espectaculares al lago. Ella llegó a tener 38,7º de fiebre.

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Con un programa muy cargado que va desde el 13 de enero hasta el mes de marzo, las Fallas de Valencia se viven con más intensidad del 15 al 19 de marzo, cuando realmente empiezan los espectáculos pirotécnicos y la ciudad recibe la mayor afluencia de turistas y locales.

Estas son algunas de las curiosidades más relevantes:

· Los vestidos que llevan las falleras mayores pueden costar más de 10.000 euros por la alta calidad de las telas, de los bordados y de los detalles, hechos de oro con diseños muy elaborados.

· Las cestas de flores que reciben las falleras mayores, que pueden ser más de 15, van a parar en su gran mayoría como ofrenda a la Virgen o como regalo a otras instituciones.

· Las Fallas pueden llegar a mover más de 240 millones de euros, lo que incluye desde fabricación de las obras y pirotecnia hasta las bandas de música, seguridad y otros aspectos, según la Revista d’Estudis Fallers.

· Salvador Dalí participó en las Fallas de 1954 construyendo una falla que no gustó al público por alejarse demasiado de la estética tradicional de los monumentos habituales.

· Desde 2009, el artista Carlos Borrás empezó a comercializar ninots de falla en su página web ante la gran acogida que reciben estas obras cada año. De 75 centímetros a un metro y medio, el artista vende burritos, osos panda, reyes, tortugas, entre otros, que pueden servir para decorar exteriores, comercios, establecimientos, etc.

· Otros artistas falleros han explotado su talento diseñando las carrozas de varios parques temáticos, no solo en España (Terra Mítica, Port Aventura), si no en el exterior, en parques emblemáticos como Disneyland París o Disneylandia

Para quién se interese por la historia de esta singular tradición, estos son algunos enlaces de interés:

· http://www.fallas.com/historia.htm

· http://www.comunitatvalenciana.com/fallas-valencia?k=2

· http://es.wikipedia.org/wiki/Fallas_de_Valencia

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“Porque esto fue el día de San Valentín,

cuando cada ave vino aquí a elegir su pareja.”

Con estas líneas, el poeta inglés Geoffrey Chaucer honoraba en 1382 el primer aniversario del compromiso entre el rey Ricardo II de Inglaterra y Ana de Bohemia dentro de su obra Parlement of Foules, convirtiéndose así en la primera asociación entre el amor y el día de San Valentín.

Sin embargo, es improbable que las aves se apareen en febrero y menos en Inglaterra, lo que llevó a pensar que el poema hacía referencia a Valentín de Génova, cuyo onomástico corresponde al 2 de mayo en el calendario litúrgico.

Occidental por excelencia, el Día de San Valentín, de los Enamorados, del Amor y la Amistad, de la Primavera y el Amor, o del Cariño, como se conoce en otros países, se celebra en otras fechas sin que haya habido malentendidos de por medio. Así, en Egipto se lleva a cabo el 4 de noviembre, en Colombia, Argentina y Bolivia en septiembre, y en Brasil el 12 de junio, para citar solo algunos ejemplos.

Asociado a tarjetas, flores y chocolates, son muchas empresas que se han beneficiado de esta tradición y que no han dudado en promoverla en lugares donde no se celebraba. En 1958, fue la marca de chocolates Morozoff la que impulsó la fiesta en Japón, inventándose que fueran las mujeres las que regalaran chocolates a los hombres. Hallmark, el gigante estadounidense de las tarjetas, no sólo lleva décadas beneficiándose del 14 de febrero (desde 1913), si no que ahora ha creado el Día de Post-San Valentín el 15 de febrero! En España, su introducción estuvo a cargo de las tiendas por departamentos El Corte Inglés, aunque en algunas comunidades se celebra en fechas diferentes: Valencia el 9 de octubre (Sant Dionís) y Cataluña el 23 de abril (Sant Jordi).

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