Del latín balneae (“baños”), el balneario se refiere a un punto de agua medicinal, que puede ser una piscina, un río o mar, al que se acude buscando descanso o curación. Así, los balnearios cuentan generalmente con aguas termales o minerales, además de un sitio para alojarse, lo que supone un modo de dedicarse exclusivamente a los beneficios del agua en un ambiente tranquilo y cerca de la naturaleza.

El tratamiento más popular es la hidroterapia, a través del uso de baños, duchas, chorros, envolturas y aditivos. Otros tratamientos empleados son: termoterapia, kinesiterapia, algoterapia, electroterapia, ozonoterapia, aromaterapia, crioterapia, ultrasonoterapia, magnetoterapia, mesoterapia, masoterapia, hidropinoterapia, reflexoterapia y fisioterapia.

Cuando se trata de un balneario marino, al conjunto de técnicas se le denomina talasoterapia. Algunos balnearios incluyen además en su oferta varios tipos de masaje, sauna, gimnasio, tratamientos estéticos, etc.

Los SPA (del latín Salus Per Aquam o Sanitas Per Aquam, salud a través del agua), que también son establecimientos de salud con tratamientos, terapias y sistemas de relajación varios, utilizan al igual que los balnearios el agua pero no necesariamente medicinal, ya que solo estos últimos garantizan el uso de aguas minero medicinales declaradas de utilidad pública, lo que les permite adquirir la categoría de Balneario o Estación Termal.

España posee una variada oferta en cuanto a balnearios se refiere, la Asociación Nacional de Balnearios cuenta con 68 establecimientos que se reparten por casi todo el territorio. Cataluña, Galicia, Valencia, Andalucía, Aragón, Extremadura, Castilla - La Mancha y Castilla y León cuentan con sus propias asociaciones autonómicas con toda la información necesaria para escoger el balneario más adecuado.

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A continuación daremos un repaso por algunas ciudades cerca del agua en este verano particularmente caluroso. Sin limitarnos a destinos de playa, destacamos las playas más populares de cada ciudad y en otros casos, los sitios de interés, siempre que estén relacionados con el agua.

Lisboa: Llena de lugares de interés y de magníficos recorridos a través de sus calles, no deje de ver las playas Areia Branca, Guincho, Ursa, Adraga, Magoito, Carcavelos, São Julião y Paimogo en los alrededores de la capital portuguesa.

Madeira: también en Portugal tenemos a la isla donde “siempre es verano”, que posee una belleza natural indiscutible y unas espectaculares vistas panorámicas. En playas destacan, en la costa oeste: Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol, Madalena do Mar, Calheta, Jardim do Mar y Paul do Mar; en la costa este están Santa Cruz, Machico y Caniçal.

Palermo: la capital de Sicilia brilla por su gastronomía, historia, cultura y arquitectura. En verano, se puede ir a la playa de Mondella, Lungomare, Cefalu, Spiaggia di Ponente, Gorgo Lungo, Isola delle Femmine y Cinisi.

Málaga: la ciudad andaluza goza de las maravillosas playas de la Costa del Sol aunque sus fiestas y tradiciones no dejan indiferente al turista veraniego.

Malta: Saint Julian’s era un pequeño puerto pesquero convertido en un importante centro turístico unido a Paceville, la población con más vida nocturna de la isla con numerosos bares, restaurantes y casinos.

Dubrovnik: la joya del Adriático tiene, además de un rico patrimonio artístico e histórico, unas playas admirables dentro o muy cerca de la ciudad: Banje, Buza, Copacabana, Lapad y Sv. Jakov.

Burdeos: no muy lejos de la ciudad están las playas de Lège Cap Ferret, Le Porge, Lacanau y Hostens, que este verano estarán más cerca de los jóvenes de entre 12 y 20 años gracias al dispositivo puesto en marcha con trayectos de ida y vuelta por 2€ en las líneas de bus que regularmente van a la costa.

Dublín: Dublin Docklands es un barrio al borde del agua en plena expansión, muy bien conectado con el centro de la ciudad y con un atractivo turístico creciente que le proporcionan una arquitectura moderna, edificaciones históricas, una gran cantidad de bares y de restaurantes así como actividades lúdicas como paseos en barco sobre el río.

Roma: aunque no es un destino típicamente para hacer turismo balneario, Roma tiene a menos de 40km las siguientes playas: Ostia, Maccarese, Fregene, Fiumicino y Castel Fusano.

Estambul: además del sinnúmero de monumentos y atracciones que ofrece esta majestuosa ciudad, se puede disfrutar de un crucero panorámico desde el Bósforo, el mítico estrecho que conecta el Mar Negro con el Mar de Mármara, además de separar la Estambul asiática de la europea.

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Aprovechando que este año el Saló Internacional de Turisme a Catalunya inaugura una nueva zona llamada “La Puerta del Desierto” que reúne toda la oferta al desierto del mundo árabe, presentamos algunos consejos para aquellos estén planeando ir próximamente.

Atacama o Sahara, lo primero que debe saber quien viaja al desierto es que el equipaje varía según el destino, aunque este debe ser siempre liviano y fácil de transportar. Tener ropa caliente y un buen saco de dormir (cómodo y que guarde bien el calor) es indispensable para la noche ya que, por increíble que parezca, las temperaturas suelen bajar mucho en el desierto.

Protegerse del sol es otro punto en común: gafas de sol, bloqueadores solares, sombrero de ala ancha, pañuelos suaves, camisas finas pero de manga larga no deben faltar, sobre todo si el destino es el Sahara, en donde mostrar mucha piel está mal visto. La ropa de colores claros es la más recomendada.

Llevar agua es también indispensable. Si esta escasea, hay que mantener la boca cerrada, no fumar, no ingerir nada con sal o alcohol y no hablar, en la medida de lo posible. Si se encuentra agua en el camino hay que hervirla y nunca se debe ingerir el agua para el radiador.

Se debe descansar a razón de 10-20 minutos por hora de caminata. Para aliviar los pies, lo mejor es levantarlos sin quitarse los zapatos, los pies hinchados pueden hacer que no vuelvan a entrar! Las mejores horas para caminar son al amanecer y al atardecer, evitar las horas de sol intenso.

Si se viaja en un vehículo particular, hay que revisar batería, mangueras, neumáticos (incluyendo de repuesto), correas de ventilador, combustible y aceite de reserva, agua para el radiador y equipo básico de carretera. La ruta debe estar planificada con antelación y el viajero debe asegurarse de comunicarla a alguien para que esté pendiente durante el transcurso de la misma. Es mejor viajar en 4×4 y si se puede, en caravana, ya que hay menos probabilidades de que fallen todos los vehículos a la vez.

Se debe iniciar el viaje estando familiarizado con el vehículo, no alejarse del camino trazado, informar a los pasantes de nuestros planes y llevar el teléfono cargado (y el cargador), ya que en el desierto a veces es suficiente desplazarse unos kilómetros para recuperar la cobertura. Si se tienen fallos técnicos hay que dejar levantado el capot para que otros viajeros acudan a ayudar, de lejos es más fácil ver un vehículo que a una persona. Nunca se abandona un vehículo a menos de conocer perfectamente el camino.

En la noche, tres fogatas en triángulo son señal de socorro, lo mismo tres pitidos, así que mejor llevar un silbato consigo. Lo ideal es tener un GPS y actualizar cada media hora la ubicación del viajero.

Categorías: Turismo

350 ciudades europeas pactaron recientemente bajar en un 20% sus emisiones de dióxido de carbono antes de 2020. Cada ciudad debe elaborar un plan de acción y presentarlo al Parlamento Europeo en Bruselas, en el que se destacará el impulso energías alternativas. 23 estados miembro participan en este proyecto celebrado el pasado 10 de febrero.

Otros proyectos ya habían visto la luz en la Unión Europea como el European Green Cities, concebido como un objetivo para el sector de la construcción. Así, 11 ejemplos fueron presentados en un informe como inspiración para que otros estados se animaran a fomentar el bajo consumo energético desde los hogares.

Algo parecido está por desarrollarse en México, en donde dos ciudades verdes llamadas “Ciudad Natura” florecerán en Veracruz y en Nuevo León. Las casas serán edificadas con reguladores de agua, paneles solares y luces ahorradoras, y la arquitectura de la ciudad facilitará la circulación sin necesidad de vehículos.

En Estados Unidos, donde ya pudimos ver que empiezan a proliferar iniciativas en todo tipo de negocios, se siguen haciendo progresos. La ciudad de Los Angeles acaba de anunciar que cambiaría 140.000 bombillas del alumbrado público por luces de bajo consumo (LED), lo que significa un ahorro energético de unos 48 millones de dólares y 197.000 toneladas menos de emisiones de carbono. La ciudad de Nueva York le seguirá pronto con más de 300.000 bombillas.

Estas tímidas acciones que empiezan a dar de qué hablar cada vez más seguido contrastan con las escandalosas emisiones de esos mismos países en el sector industrial, farmacéutico o alimenticio, y muestran hasta qué punto los gobiernos centrales y federales (regionales, departamentales), carecen de coordinación y sobre todo, de una política homogénea de respeto de la naturaleza y de ahorro energético.

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Desde Expo Zaragoza se elevan voces para advertir sobre el riesgo que implica el fomento del turismo indiscriminado en zonas de España (y del mundo en general) con tendencia a la escasez de agua como las costas catalanas, levantinas o las Islas Canarias.

 La Tribuna del Agua*, interesada por la sostenibilidad del turismo y la toma de conciencia por parte de todos los sectores implicados, expresó en un comunicado que un turista gasta un promedio de 270 litros por pernoctación, mucho más de lo que gastamos habitualmente. Si tenemos en cuenta que algunas zonas aspiran a multiplicar un 300% su capacidad de alojamiento, estamos hablando de una catástrofe natural o como mínimo, de una crisis muy grave del agua.

 El Consejo Español de Turismo lanza asimismo un llamado para que se frene el crecimiento desproporcionado, se adapte el turismo a los ciclos climáticos, no se ceda frente a la presión urbanística y se gestione responsablemente y de manera local los futuros proyectos turísticos.

*En palabras tomadas de la web de la Expo: “La Tribuna del Agua, herramienta intelectual de Expo Zaragoza 2008, apunta con su misión al encuentro del conocimiento en materia de los temas más acuciantes de agua y desarrollo sostenible, para que se debatan, concilien, compendien, ordenen, destilen, editen, publiquen y difundan.”

Categorías: Eco-responsable

“El petróleo y el agua embotellada rivalizan por ser la mercancía cuyo comercio genera más dinero en el mundo”, recoge el diario El País en un reportaje publicado recientemente.

Pero esta estrecha relación no queda ahí. La pujante industria del agua embotellada utiliza petróleo para producir sus envases, unos 100 millones para los envases fabricados en todo el mundo en 2006 según el Pacific Institute,  y para transportarlos. La popular marca Fiji Water emplea cantidades de combustible desproporcionados para un territorio que no abastece en agua potable  a un tercio de sus habitantes.

La incestuosa y muy paradoxal relación entre agua y petróleo beneficia a las grandes industrias alimenticias como Nestlé y Danone, que se conforman en más de un tercio de los casos con embotellar agua de grifo tratada o no y atribuirle propiedades que no difieren de las del agua de grifo, como la de ayudar a adelgazar.

En tantos años de agresivas campañas publicitarias, la gente aprendió a comprar agua y a asociar este gesto con un modo de vida más saludable, más ecológico y porqué no, más a la moda. Sin embargo, ayudar a llenar la tierra de un material que hoy en día se recicla poco, el plástico, no tiene nada de ecológico. Beber agua es una necesidad básica y no una moda, así que presentada en vaso, botella con cristales Swarovski, o en una bolsa de plástico, es igual, la necesita para vivir la Jet-set y nosotros también. 

El agua embotellada es un asunto que está en las manos del consumidor y en las de las autoridades que deberían fomentar el consumo del agua de grifo y mejorar en paralelo su calidad invirtiendo en sistemas de filtrado.

Categorías: Eco-responsable