Cuando la megalomanía y el delirio de reconocimiento llegan a un estado patológico suele provocar daños irreversibles. La Red se ha convertido en un refugio de la libertad, pero también en una guarida del autoritarismo. Hay blogguers que entran en pánico cuando baja su nivel de visitas, pero los hay peores, los que pataletean y liberan la soez cuando alguien más que disentir se aprovecha de la injuria como recurso para criticar. Entonces vienen las prácticas antidemocráticas, los filtrados, las moderaciones y las supresiones de comentarios que mutilan el espíritu de la esa tan aclamada Web 2.0.

Las fronteras entre el disentimiento, la crítica y la polémica con los territorios de la ofensa son muy delgadas, a veces imperceptibles, plagadas de un fuego que ofusca, enardece y hace perder el control al más apacible de los humanos. Pero contestar airado, proferir maldiciones e improperios, ofuscarse con posiciones inflexibles y sectarias es lamentable porque se pierde el control del espacio y el autor se coloca en la misma posición de quién agrede, soliendo ser muchas veces más “troglodita” que el propio injuriador.

A nadie le gusta que le tiren piedras a su tejado, pero cualquiera tiene el derecho de lamentar el estado de ese tejado, sobre todo cuando nos cobijamos bajo él. Así veo la relación blog-post tan temida en la industria hotelera por los comentarios que un cliente podría dejar con una carga brutal de mala leche. También es cierto que cada cual hace lo que le parezca con su espacio y decide qué política seguir, pero entre evitar post y moderarlos no hay mucha diferencia, ese comportamiento muestra falta de transparencia y devela una incapacidad para enfrentar la ofensa, el vapuleo y la crítica destructiva. También devela desconfianza en el valor de la herramienta que es alimentada y potenciada por usuarios-clientes satisfechos y que reaccionarán inmediatamente contra cualquier actitud negativa y escandalosamente fecunda en oprobio.

Y no asistimos a nada que nos sea nuevo. En el pasado el cliente abandonada el hotel y podía horrorizar a sus amigos, publicar en cualquier libelo impreso toda su saña, incluso llamar repetidas veces al hotel para fastidiar. Si este cliente era una autoridad en cualquier medio era peor entonces y el hotel quedaba más expuesto. Sin embargo, ahora, aunque en apariencias un blog, un foro o un chat pueden parecer zonas de peligro para una institución es todo lo contario, es una zona de mayor conocimiento del usuario y una posibilidad de interacción que requiere de tino, tacto y talento comunicacional, todo condimentado con un nivel ético consecuente y una política coherente que el cliente entienda y respete. Un blog no es un juego tecnológico para fidelizar clientes, es un compromiso público, es un servicio más que hay que ofrecer con calidad.

*Este post estuvo motivado por cierto suceso, en un prestigioso blog personal, entre su autor y seguidores, pero es un pretexto para tocar un tema que sigue siendo polémico en el sector hotelero.

Categorías: Blogosfera

Virgin Galactic, la nueva y ambiciosa iniciativa del magnate británico Richard Branson, acreditó en días pasados a la agencia de viajes colombiana Aviatur para ofrecer vuelos suborbitales a partir de 2011 a interesados de este país.

Con Colombia, ya son cinco los países de Sudamérica que disponen de este servicio selecto que incluye subir a 110 kilómetros de altura para contemplar la Tierra a 1.500 kilómetros a la redonda en total ingravidez, por 200.000 dólares.

La compañía es la única que realiza vuelos de este tipo por el momento, aunque ya se está acondicionando la nave rusa Soyuz para su primer vuelo comercial, después de haber transportado a varios turistas a la Estación Espacial Internacional que permanecieron hasta 14 días por un precio de 25 millones de dólares.

La masificación del turismo espacial no está muy lejos de ser una realidad, para el 2012 se contempla por ejemplo la construcción de un hotel a 450 kilómetros de la Tierra. Sin embargo, seguirá siendo una masificación relativa por los altos costos, en la actualidad Virgin Galactic cuenta con 270 pasajeros de 35 países según la responsable de ventas, Carolyn Wincer.

Con poblaciones por debajo de la línea de la pobreza alarmantes, Colombia** (50%), Perú* (44,5%), Brasil* (33%), Argentina* (21%) y Chile* (13,7%) cuentan con fortunas que podrían estar interesadas por este nuevo lujo y que no dejaron indiferente al siempre inquieto inglés, dueño de varias aerolíneas, una compañía de trenes, marcas de bebidas, una empresa de combustibles, un banco de células madre, una compañía de entretenimiento, una cadena de tiendas de registro, entre otros.

*Fuente: CEPAL 2006

**Varias fuentes

Categorías: Turismo

FITUR 2008 fue para todo el equipo de iPtours un gran “bautismo de fuego”. Un pequeño stand en el pabellón 14, el más alejado del IFEMA (Feria de Madrid), rodeado de un despliegue bochornoso de medios, servicios y exhibiciones de todo tipo. Atraer gente era el reto, ya que desde la entrada al recinto ferial hasta nuestro stand había unos buenos 20 minutos de caminata, sin distraerse.

Con un video divertido difundido en bucle, unas mesitas con información del portal y algunos bombones, logramos llamar la atención de muchos profesionales del sector que se interesaron por nuestra esencia y razón de ser: un portal de viajes para el viajero y por el viajero. Canal de ventas y red social, una apuesta arriesgada pero necesaria en esta marea actual de ofertas en la Red.

Así, en pocos días, logramos cuantiosas citas de negocios y el fin de semana, que abría al público general, superamos todas nuestras expectativas: unas 4.000 personas se registraron en el portal, los iPioneros, a quienes agradecemos una vez más por su apoyo. La gente, entusiasta, participó en el sorteo de un viaje a Nueva York para dos personas y nadie se fue sin un regalito: camiseta, bolsa, etc.

Además, iPtours contribuyó al evento a través de una charla sobre redes sociales a cargo de nuestro Director Técnico, Yamil Montaña, que abordó con mucha elocuencia y claridad este tema de actualidad.

Estaremos presentes en FITUR 2009 para seguir dando de qué hablar porque con iPtours, viajar nunca fue tan fácil!

Categorías: Mundo iPtours

Las nuevas tecnologías solo pueden beneficiar al turismo, son una oportunidad incomparable aunque no sea fácil abrirse camino entre tantas alternativas en Internet.

Esto hace parte del análisis de Tom Hall, de Lonely Planet Reino Unido, que presentará el 22 de octubre en Paris a través de una charla, los retos y ventajas del e-turismo en el marco de las matinées que organiza la revista de marketing francesa in:fluencia. Para Hall, las redes sociales y el uso de Internet son una prolongación de algo que todos hacemos naturalmente cuando viajamos o planeamos viajar: pedir opiniones a amigos y beneficiarnos de la experiencia de gente con la que compartimos intereses varios.

Lonely Planet apostó por las redes sociales con un enfoque que mezcla los contenidos de los usuarios con los de sus empleados para llegarle, según Hall, a un público más variado. Como pioneros en la materia, su objetivo a corto plazo es seguir fortaleciendo el vínculo con los usuarios y a largo plazo, desarrollar una plataforma más potente que permita personalizar los contenidos según el perfil de quién la utilice.

Así, nuevas aplicaciones de marketing que van a ir lanzando a través de su portal estarán al servicio de lo que Tom Hall considera como la primera forma de red social: viajar.

Categorías: Turismo

Desde Expo Zaragoza se elevan voces para advertir sobre el riesgo que implica el fomento del turismo indiscriminado en zonas de España (y del mundo en general) con tendencia a la escasez de agua como las costas catalanas, levantinas o las Islas Canarias.

 La Tribuna del Agua*, interesada por la sostenibilidad del turismo y la toma de conciencia por parte de todos los sectores implicados, expresó en un comunicado que un turista gasta un promedio de 270 litros por pernoctación, mucho más de lo que gastamos habitualmente. Si tenemos en cuenta que algunas zonas aspiran a multiplicar un 300% su capacidad de alojamiento, estamos hablando de una catástrofe natural o como mínimo, de una crisis muy grave del agua.

 El Consejo Español de Turismo lanza asimismo un llamado para que se frene el crecimiento desproporcionado, se adapte el turismo a los ciclos climáticos, no se ceda frente a la presión urbanística y se gestione responsablemente y de manera local los futuros proyectos turísticos.

*En palabras tomadas de la web de la Expo: “La Tribuna del Agua, herramienta intelectual de Expo Zaragoza 2008, apunta con su misión al encuentro del conocimiento en materia de los temas más acuciantes de agua y desarrollo sostenible, para que se debatan, concilien, compendien, ordenen, destilen, editen, publiquen y difundan.”

Categorías: Eco-responsable

El Instituto de Estudios Turísticos, en su último informe anual, estipula que Cataluña sigue siendo el destino preferido de los extranjeros que vienen a España. En el periodo que va de enero a junio de este año, la región acumuló 6,6 millones de turistas a pesar de una disminución de turistas procedentes de sus mercados principales como Francia y Reino Unido.

Estos últimos visitaron menos el territorio español en general, lo que no impidió la evolución positiva de la comunidad de Madrid y la Comunidad Valenciana, en donde el buen comportamiento se debe principalmente a la buena evolución de Portugal, Italia, Francia y Reino Unido.

La  Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur), elaborada por el Ministerio de Industria, señala un aumento del turismo internacional del 2,6 por ciento, hasta alcanzar los 26,6 millones de visitas en los seis primeros meses de 2008.

Categorías: Turismo

Una investigación llevada a cabo por la Universidad Carlos III de Madrid y la consultora Positioning System estableció al portal gubernamental de Alemania como el mejor en función de la cantidad y la calidad de la información ofrecida como país.

La Agencia EFE reveló que lo más apreciado del portal alemán fue la amplia información que dio sobre su gobierno e instituciones públicas, con secciones dedicadas a la inmigración y las inversiones. 

Argentina, que ocupó el segundo puesto, supo ofrecer valiosa información sobre exportaciones y negocios internacionales, así como datos acerca de su cultura, historia y turismo.

Los atributos tomados en cuenta para evaluar la “marca país” de los diferentes portales institucionales fueron:

• facilidad de navegación
• rapidez para cargar
• atractivo visual
• actualización
• orientación al beneficio del internauta
• capacidad para proyectar una buena imagen del país
• ser un instrumento eficaz dentro de un proyecto general de posicionamiento

¿Y España? España quedó en la quinta posición después de Australia y Canadá, destinos turísticos pero sobretodo migratorios, impulsados por un fuerte voluntarismo estatal desde hace varios años. Finalmente, saber venderse es querer venderse, lo que habla muy bien de Alemania y Argentina, y demuestra que España no se duerme en sus laureles de destino turístico por excelencia.

Categorías: Tecnología

FITUR es, como muchos saben, el lugar más grande y más importante en el que cada año se dan cita profesionales y consumidores de turismo en Madrid. Ubicado en la Feria de Madrid (IFEMA), un monstruo al norte de la capital que no para de crecer, este evento recrea a pequeña escala paraísos del mundo en algunos stands.

De esta forma, la gran mayoría de los 14 pabellones que conformaban FITUR pertenecía a regiones de España, cada cual más impactante y cada cual con más jamón serrano y vino tinto local más exquisito que la anterior. 14 pabellones es también el espacio total que ofrece IFEMA y que fue ocupado integralmente por España, Asia, Oceanía, América, África, Europa y….el pabellón 14.

Ahí, muy al fondo de lo que viene a estar a casi 20 minutos a pie desde la boca del metro, y a 15 minutos más de lo que da la paciencia, estaba el fantástico stand de iPtours. Básico, por no decir clonado y pequeñito, “algo” tapado por stands-crucero que para atrapar gente no encontraron nada más animal que regalar bebida y comida non-stop, pero muy digno con proyección y todo, sí señor.

Armados de nuestra mejor sonrisa, Pilar, Yamil, Maricarmen y yo, estuvimos cada mañana durante los 5 días que duró el megaencuentro a las 8h30 cruzando los dedos para que nuestras citas no fueran anuladas, la prensa nos viera y el público nos encontrara.

Nuestras citas se llevaron a cabo, la prensa fue a ver a las bailarinas tailandesas (y eso que nos pusimos tacones) y el público….casi arma un motín para registrarse en nuestro portal el sábado y domingo que pudieron ingresar al recinto ferial. Gracias a la colaboración de varios jóvenes que hábilmente informaron a la salida del metro que iPtours estaba sorteando un viaje a Nueva York y regalando cosas a cambio de registrarse, superamos los 3000 registros y vimos esfumarse bolsas, camisetas y hasta el último de los bolis.

Al final, el gigantismo de los pabellones hacía que la gente pensara que el número 14 estaba “ahí al lado” y contentos nos iban a ver a una zona en que stands sin el encanto de la comida y la bebida (que solo era para profesionales y no para las masas) de días pasados parecían más bien estudios fantasma de televisión. En nuestro pequeño stand la actividad no paró en cambio, entre risas, dolores de pantorrilla (los tacones) y mucha gente entusiasmada, quedamos más que satisfechos de nuestra aventura en FITUR 2008 y regresamos llenos de imágenes bonitas de otras culturas, de gente simpática y de nuestro clip del friki que debimos ver unas 100.000 veces en lo que duró el evento!

Categorías: Mundo iPtours

¿Cómo debe evolucionar el turismo hoy en día para reducir su impacto negativo en la naturaleza y en las personas?  

Harold Goodwin trabaja estas problemáticas desde el Centro Internacional para el Turismo Responsable de la Universidad Metropolitana de Leeds y se dedica fervorosamente a través de numerosas charlas alrededor del mundo a difundir su mensaje de respaldo al turismo pero de manera responsable. Esta premisa parte de que el turismo responsable se lleva a cabo de diferentes formas según el lugar. Para lograrlo, requiere que operadores, hoteleros, gobiernos, autóctonos y turistas se responsabilicen y actúen para hacer el turismo más sostenible.  

En declaraciones hechas al periódico ADN en Barcelona en una visita reciente, Goodwin sostiene que las tres actuaciones urgentes a realizar en países tercermundistas son:

1. Reducir el impacto en el medio ambiente,

2. respetar todo lo local, desde las costumbres hasta la moneda,

3. y comprar cosas hechas en el sitio que se visita. 

Para esto, los responsables por excelencia son los gobiernos locales que deberían gestionar el turismo. Refiriéndose al turismo en España de sol y playa, considera que se puede concentrar en zonas determinadas para así darle cabida a otro tipo de turismo en otras. Así, el caso de Benidorm no es un crimen medioambiental puesto que su impacto es reducido por tratarse de una ciudad que crece hacia arriba.  

Otro medio que aprovechó la presencia de tan notoria autoridad en materia de turismo es El Periódico, que enfocó la entrevista hacia el consumo de petróleo que generan las vacaciones y su impacto negativo. Curiosamente, explica Goodwin, exceptuando los vuelos, consumimos la misma cantidad de petróleo quedándonos en casa. Además, los aviones están siendo modificados para que reduzcan sus emisiones de dióxido de carbono a una tercera parte y contrariamente a lo que se pueda pensar, las compañías de bajo coste son de las menos contaminantes porque sus aviones son más nuevos y utilizan aeropuertos locales. 

Otras medidas llevadas a cabo por grandes compañías incluyen usar alas curvadas para ahorrar 33% del consumo o prohibir a sus pilotos volar más rápido de lo necesario. Según el investigador británico, pronto sabremos al comprar un billete electrónico no solo qué compañía es la más competitiva en sus tarifas, si no qué compañía es la más responsable. Desde iPtours, esperamos impacientemente a que esto se haga realidad para fomentar la toma de conciencia por parte de los viajeros y la acción de nuestros gobiernos para contrarrestar los abusos por parte de algunas compañías. 

Harold Goodwin es Profesor de gestión de turismo responsable y Director del Centro Internacional para el Turismo Responsable de la Universidad Metropolitana de Leeds. Además de ser un investigador activo, es consultor y evaluador para compañías, ONG, gobiernos y organizaciones internacionales. 

Categorías: Eco-responsable, Turismo

La mayoría de profesionales con los que hablamos nos felicitan con cierto temor cuando les anunciamos que estamos construyendo un portal de turismo. Algunos, los que se atreven, nos comentan que no entienden como estamos iniciando un negocio donde actualmente existe tanta oferta.

La respuesta es fácil. Tenemos algunas herramientas que la competencia no posee y que nos diferencian: un equipo de una calidad humana y profesional excelente, un número de personas relativamente  pequeño que hace que seamos fácilmente adaptables a los cambios que nos pide el mercado pero suficientemente grande y profesional como para dar respuesta a sus demandas que cada vez son más exigentes.

Yo, como consumidora de servicios de Internet, busco que mis proveedores además de un buen precio, me faciliten el trabajo. No tengo tiempo de pasarme horas y horas comparando precios y  buscando información en la inmensidad de la red, necesito herramientas que me faciliten ese trabajo. Esta es la idea de iPtours: facilitar al máximo la labor de nuestros usuarios dándoles todas las herramientas que pensamos puedan necesitar para poder diseñar el viaje deseado.

Emprendimos este camino en el momento que surgió la idea, sólo nos queda verificar que lo que nos propusimos desde un principio sea lo que estamos consiguiendo. Les animo pues a iniciar ese viaje con nosotros. Dándonos su opinión, nos ayudará a incorporar en iPtours todas las herramientas que le facilitarán el diseño de su viaje en nuestro portal.  

Categorías: General