El “café vienés”, bebida omnipresente en las cartas de muchos establecimientos alrededor del mundo, surge de una institución muy arraigada en las costumbres austriacas desde el siglo XIX: sus cafeterías.

Así, Viena cuenta con cientos de Kaffeehäuser (o cafeterías en alemán) en los que la clientela acostumbra pasar largos ratos en compañía de un buen café y del vaso de agua fría de rigor, como hacían en otros tiempos grandes personalidades del mundo intelectual, artístico y político. Entre otras funciones están las de jugar billar, bridge o ajedrez, disfrutar de música en vivo, asistir a veladas literarias y acontecimientos sociales varios, o simplemente, comer algo a cualquier hora del día.

Aunque se caractericen por un mobiliario y una decoración clásica, modernista y bastante cómoda, los hay bohemios, descomplicados, fríos, modernos y lujosos. A una larga carta de bebidas calientes se le suman tartas, bizcochos, dulces vieneses, o incluso platos salados, como salchichas por ejemplo, servidos por camareros que aún hoy en día respetan la etiqueta más rigurosa en cuanto a su presentación y maneras.

Otra variedad de cafés son los Konditorein, locales diurnos con precios más asequibles y para estancias más cortas, ya que la gente acostumbra pedir en la barra. Su café es excelente también y brillan por su repostería.

La página oficial de turismo de Viena destaca las siguientes cafeterías por su ecoetiqueta, una atribución por parte de la Unión Europea que garantiza un alto nivel de protección ambiental en varios aspectos unificados para todos los países miembros: Bellaria, Diglas, Gerstner K & K Hofzuckerbäcker, Hofburg, Landtmann beim Burgtheater, Mozart bei der Oper, Museum, Prückel, Schwarzenberg, Sluka, Cuadro, Sperl, Zu ebener Erde und erster Stock, Café Weimar bei der Volksoper, YLK y Café-Restaurant Residenz Apfelstrudel Show Schönbrunn.

A esta lista (que incluye a muchos de los cafés más famosos y tradicionales de Viena) se le suman: Bräunerhof, Café Central, Demel, Griensteidl, Hawelka, Herrenhof, Korb, Landtmann, Markusplatz, Ministerium, Raimund, Sacher,Schottenring, Tirolerhof, Kaffee Alt Wien y Kleines Café, en Innere Stadt, el centro de la ciudad.

El lunes, inesperadamente, nos tuvimos que quedar en Wanaka porque cuando Wouter se levantó no se sentía muy bien. Pasó todo el día en cama, aunque el martes ya estaba mejor y me pudo seguir durante toda la ascensión desde Crown Range hasta Arrowtown. Salimos de Wanaka sobre las 10 de la mañana y hacía muy buen tiempo. Los primeros 25 kilómetros hasta Cardrona no fueron demasiado complicados, aunque es todo cuesta arriba. Allí nos tomamos un café, nos comimos un pastel de manzana holandés y dejamos que Ella jugara un rato en el jardín del restaurante antes de comenzar la segunda subida.

La pendiente comenzó a empinarse cada vez más, aunque todavía podíamos seguir pedaleando sin demasiados problemas. El paisaje era espectacular y la primera parte de la ascensión nos recordó España. A partir de Cardrona parece que hayas entrado en la Patagonia. El calor era intenso y los últimos 4 kilómetros fueron muy duros. Cuando quedaba 1 km tuvimos que bajar de la bicicleta. No fue fácil arrastrar las bicicletas con ese calor, pero al llegar a la cumbre, la vista de las montañas, el valle y Queenstown era sensacional.

Nos habían dicho que la bajada era peligrosa, así que Wouter mantuvo una distancia prudencial conmigo. No me suelo arriesgar de manera innecesaria, pero yo se quedó atrás por si acaso. La primera parte de la bajada fue auténticamente espectacular: rampas empinadas y curvas muy abiertas en las que apenas era necesario frenar. Wouter sintió que el carrito iba dando tumbos de lado a lado, así que tuvo que disminuir la velocidad… rodaba casi a 80 km/h, lo cual no era muy sensato cuando arrastras un carro de 50 kg.

La segunda parte del descenso era mucho más peligrosa y tenía muchas curvas de 180 grados, como en los grandes puertos de montaña del Tour de Francia. No calculó bien el peso del carrito y cuando se encontraba casi en la parte final de la bajada sintió que el carro se le acercaba y lo lanzaba fuera de la carretera. Se cayó sobre el asfalto, su muslo impactó contra el manillar y el carrito le golpeó en la rodilla después de hacer un giro de 360 grados. Se le soltó el manillar, la manilla del freno se dobló por completo, la funda del sillín se rompió y un lado del carro quedó lleno de arañazos. Se levantó, comprobó los golpes y se dió cuenta de que estaba bien, ningún hueso roto. Debió haber ido mucho más despacio en las curvas de 180 grados…

Llegamos finalmente a Arrowtown, nos dimos una buena ducha caliente y nos fuimos pronto a dormir, después de un día emocionante y 38 km de subida. Al día siguiente llegamos a Queenstown después de un fácil recorrido de 20 km desde Arrowtown. Nos pasamos el día paseando por la ciudad que, a pesar de ser muy turística, es un lugar muy agradable. Hoy (27 de enero) salimos hacia Te Anau. Iremos en barco de vapor hasta Walter Peak Station y luego por una carretera secundaria a Te Anau pasando por los lagos Mavora. Tardaremos dos días en llegar allí, así que ya os contaremos el fin de semana.

Finalmente, Ella estuvo muy enferma y llegó a los 40,2 grados de fiebre. Estuvimos despiertos toda la noche tomándole la temperatura cada hora y en tres ocasiones la metimos en agua fría para bajarle la fiebre. Sobre las 5 de la mañana, la temperatura corporal le había bajado a 38,2 y era evidente que se sentía mejor.

Llamamos a un médico para asegurarnos de que estos síntomas no habían sido causados por alguna enfermedad extraña y el doctor nos aconsejó que estuviéramos pendientes de la fiebre y tratásemos de que no subiera demasiado.

Decidimos llegar a Wanaka tan rápido como pudiésemos, así que salimos de Hawea a las 10.30 de la mañana. Ella se encontraba débil, pero ya no tenía fiebre. Tras solo 15 km llegamos a Wanaka y reservamos una habitación en un motel con unas espléndidas vistas al lago. Ya que Ella todavía se estaba recuperando, y como no habíamos parado durante dos jornadas, pensamos que nos merecíamos un poco de lujo. Por cien dólares la noche, alquilamos una habitación con baño (spa), TV, frigorífico y una terraza que daba al lago y a las montañas. ¡Era hora de relajarnos!

Pasamos el fin de semana en Wanaka, descansando y paseando como unos auténticos turistas… y lo estamos aprovechando mucho.

Wanaka es un lugar encantador, situado junto al lago y rodeado de montañas. El ambiente es muy tranquilo, aunque no aburrido. Hay un montón de cosas para hacer durante el día. Los turistas van al montar en monopatín a un parque debidamente habilitado, salen a correr, practican ciclismo, vela o esquí náutico, caminan junto al lago, toman el sol, montan a caballo…

Solo llevábamos allí dos días y ya habíamos visto un torneo de monopatinaje, una competición de mountain bike y otra de vela, habíamos ido a un cine al aire libre en el parque y a un mercado de artesanos… y a todo esto llegamos andando desde el motel. El lugar tiene mucha actividad sin ser demasiado turístico. Nos ha parecido un lugar extraordinario para descansar. Por otra parte, las bicicletas necesitaban una buena limpieza y revisión, así que las llevamos al taller para comprobar que todo estaba en orden. Las pastillas de freno de la mi bici estaban totalmente gastadas y había que cambiarlas. Mi bicicleta también estuvo chirriando durante las últimas tres semanas debido a un desajuste del eje trasero y los mecánicos también lo repararon. Una de las abrazaderas de la bici de Wouter se estaba desgastando por el peso del carrito y tuvimos que cambiarla.

Un periodo de tres meses en la carretera arrastrando dos carritos es mucho peso para las bicicletas y finalmente hay piezas que deben cambiarse. Con las bicis, piernas y mentes renovadas salimos hacia las montañas Crowne, una subida de 40 km, pero antes disfrutamos de un domingo relajado y del tiempo cambiante de Wanaka…

Después de una larga subida, llamada “el Cuello”, llegamos al lago Hawea. El paisaje cambió por completo. Dejamos atrás los bosques y las montañas alpinas y entramos en un país distinto, parecido a Escocia. Paramos a comer y notamos que Ella no estaba bien: tenía fiebre.

Inmediatamente subimos a la bicicleta para llegar cuanto antes a Hawea, pero los últimos 20 km fueron más duros de lo esperado. Había unas cuantas rampas empinadas en los alrededores del lago y nos costó mucho superarlas. Cuando estábamos a tan solo 9 km de nuestro destino, Ella comenzó a quejarse y no la pudimos dejar más tiempo en el carro. Hicimos autostop durante un rato, hasta que una pareja de California nos llevó a mí y a Ella a la ciudad. Dejamos mi bicicleta en la cuneta y Wouter pedaleó hasta Hawea.

La misma pareja lo llevó hasta el lugar donde habíamos dejado mi bici y así volvió a la ciudad. Cuando llegó al motel, yo había reservado una bonita habitación con unas vistas espectaculares al lago. Ella llegó a tener 38,7º de fiebre.

Con un

Estas son algunas de las curiosidades más relevantes:

· Los vestidos que llevan las falleras mayores pueden costar más de 10.000 euros por la alta calidad de las telas, de los bordados y de los detalles, hechos de oro con diseños muy elaborados.

· Las cestas de flores que reciben las falleras mayores, que pueden ser más de 15, van a parar en su gran mayoría como ofrenda a la Virgen o como regalo a otras instituciones.

· Las Fallas pueden llegar a mover más de 240 millones de euros, lo que incluye desde fabricación de las obras y pirotecnia hasta las bandas de música, seguridad y otros aspectos, según la Revista d’Estudis Fallers.

· Salvador Dalí participó en las Fallas de 1954 construyendo una falla que no gustó al público por alejarse demasiado de la estética tradicional de los monumentos habituales.

· Desde 2009, el artista Carlos Borrás empezó a comercializar ninots de falla en su página web ante la gran acogida que reciben estas obras cada año. De 75 centímetros a un metro y medio, el artista vende burritos, osos panda, reyes, tortugas, entre otros, que pueden servir para decorar exteriores, comercios, establecimientos, etc.

· Otros artistas falleros han explotado su talento diseñando las carrozas de varios parques temáticos, no solo en España (Terra Mítica, Port Aventura), si no en el exterior, en parques emblemáticos como Disneyland París o Disneylandia

Para quién se interese por la historia de esta singular tradición, estos son algunos enlaces de interés:

· http://www.fallas.com/historia.htm

· http://www.comunitatvalenciana.com/fallas-valencia?k=2

· http://es.wikipedia.org/wiki/Fallas_de_Valencia

“Porque esto fue el día de San Valentín,

cuando cada ave vino aquí a elegir su pareja.”

Con estas líneas, el poeta inglés Geoffrey Chaucer honoraba en 1382 el primer aniversario del compromiso entre el rey Ricardo II de Inglaterra y Ana de Bohemia dentro de su obra Parlement of Foules, convirtiéndose así en la primera asociación entre el amor y el día de San Valentín.

Sin embargo, es improbable que las aves se apareen en febrero y menos en Inglaterra, lo que llevó a pensar que el poema hacía referencia a Valentín de Génova, cuyo onomástico corresponde al 2 de mayo en el calendario litúrgico.

Occidental por excelencia, el Día de San Valentín, de los Enamorados, del Amor y la Amistad, de la Primavera y el Amor, o del Cariño, como se conoce en otros países, se celebra en otras fechas sin que haya habido malentendidos de por medio. Así, en Egipto se lleva a cabo el 4 de noviembre, en Colombia, Argentina y Bolivia en septiembre, y en Brasil el 12 de junio, para citar solo algunos ejemplos.

Asociado a tarjetas, flores y chocolates, son muchas empresas que se han beneficiado de esta tradición y que no han dudado en promoverla en lugares donde no se celebraba. En 1958, fue la marca de chocolates Morozoff la que impulsó la fiesta en Japón, inventándose que fueran las mujeres las que regalaran chocolates a los hombres. Hallmark, el gigante estadounidense de las tarjetas, no sólo lleva décadas beneficiándose del 14 de febrero (desde 1913), si no que ahora ha creado el Día de Post-San Valentín el 15 de febrero! En España, su introducción estuvo a cargo de las tiendas por departamentos El Corte Inglés, aunque en algunas comunidades se celebra en fechas diferentes: Valencia el 9 de octubre (Sant Dionís) y Cataluña el 23 de abril (Sant Jordi).

Llevamos 15 días de acantilados, playas salvajes y mucha lluvia. Desde la última vez hemos ido a escenarios cada vez más increíbles. Pasamos Nochevieja en Murchinson con una pareja anglo-belga con una peque de 3 años bailando claqué y fueros ellos también los que nos rescataron del diluvio del día 3 de enero. El caso es que ya nos habíamos separado y paramos en lo que había sido un antiguo pueblo resultado de la fiebre del oro llamado Lyell, en el que hoy día solo queda el cementerio, el rio y un camping muy sencillo.  Pasamos toda la tarde divirtiéndonos buscando oro y sacando a la El.la del rio. Por la mañana nos despertamos en un camping inundado y lloviendo a cántaros. El agua había entrado en la tienda así que yo me puse en un pequeño cubierto de 2 metros mientras Wouter recogía la tienda y todas nuestras cosas bajo el gran diluvio. Desesperados pensando cómo íbamos a salir de ahí, vimos la furgoneta de la pareja que había pasado el fin de año con nosotros. Nos estaban buscando. Sospechaban que estaríamos en problemas. Nos acercaron a Westpot donde pasamos 3 días esperando que aclarara el tiempo para seguir nuestra ruta hacia los glaciares siguiendo la costa oeste.

Pedalear aquí no tiene desperdicio, disfrutas cada pedalada, cada subida y bajada, el escenario cambia constantemente de playas rocosas a bosques tropicales y de repente una playa de arena blanca con una colonia de focas tomando el sol y si no, ¡pingüinos cruzando la carretera!!!

Casi toda la costa oeste eran pueblos que se dedicaban a la extracción de oro y en algunos de ellos como en ROSS puedes alquilar una bandeja para aventurarte en el rio a ver si tienes suerte. Justo en este pueblecito conocimos a una nueva familia. El padre era vasco y nos invitaron a una barbacoa en su casa.

Al día siguiente paramos en Hari Hari y pasamos la noche en una granja con una familia que nos dejó la casa de invitados y de ahí emprendimos nuestro camino hacia Franz Josef Glaciar. Ya nos queda menos para llegar al sur y parece mentira cuando miramos atrás todo lo que hemos avanzando. Estos últimos días estamos haciendo 60 km al día y El.la lo está haciendo genial. Lo que más le gusta cuando paramos, es tirarse a alguno de los miles de lagos que nos vamos cruzando. ¡Os seguimos contando!

Hola desde la capital de Nueva Zelanda, también conocida por los locales como ” The windy city” y también  como les gusta ser recordados “Wellywood” ya que  ha sido el centro de grandes rodajes como el famoso SEÑOR DE LOS ANILLOS o CRONICAS DE NARNIA  y actualmente es el centro neurálgico de LOVELY BONES. Aquí en la prensa también se habla de nuestros famosos como Bardem o Pe, eso sí, en las revistas la llaman “Pene” ya os podéis imaginar nuestras carcajadas….La ciudad no  es excesivamente grande pero tiene de todo y muy recogido. Aprovechan mucho los espacios abiertos y todo está pensado para el disfrute de los niños. Hay muchos parques, Museos, Jardín Botánico…y todo es gratis, incluso el Museo Nacional de Nueva Zelanda!

Se respira respeto en el entorno hasta tal punto que encuentras cojines tipo “pufs” en los parques al aire libre. La bahía es preciosa y se puede recorrer en bici por toda la costa de Kapiti. Al otro lado de la ciudad, encontramos una inmensa cordillera que encierra la ciudad en un marco verde azulado impresionante.

Después de 5 días disfrutando de la capital, dejamos la isla norte atrás y nos vamos hacia el Sur. Después de atravesar en Ferri el estrecho de Cook entre los antiguos fiordos Marlborough Sounds, llegamos a Picton donde reemprendemos la marcha sobre nuestras bicis. El paisaje es si cabe de mayor inmensidad que en el norte. La zona está tan poco explotada que la única forma de llegar es en agua taxi o  a pie a través de la famosa cruzada de tres días ”The Queen Charlotte Track”.

Empezar la ruta en bici por las tierras del sur parece mucho más relajado: hay menos tráfico, te respetan más y la carretera es espectacular en si misma por las vistas, el color del agua y la cadena de bahías que cruzas hasta llegar a Nelson. Llegar a esta ciudad no es fácil pero sí una agradable experiencia: el camino es tan largo que nos vemos obligados a parar en medio de la nada para acampar. Lo hacemos en la orilla de un río, encendemos una pequeña hoguera y ¡a dormir calentitos!!! Es increíble. A la mañana siguiente nos dirigimos a la ciudad a pasar la Navidad. Solo entrar en la ciudad de Nelson, conocemos a una mujer que nos invita al concierto de Navidad y a la fiesta de la comunidad hispana. La gente es muy amable y encantadora y nos invitan incluso a la comida de Navidad.

De Nelson nos dirigimos a St Arnaud a visitar Nelson Lakes National Park  y de allí a nuestro destino: Lake ROTOITI: paseíto en canoa con El.la y caminata por la orilla.

Nuestro siguiente destino va a ser Murchinson. Feliz año a todos, nosotros lo celebraremos en algún camping, pero ya os lo cuento la próxima vez!!!