En 1926 nació la mítica Ruta 66 gracias al impulso de influyentes hombres de negocios que desde Oklahoma e Illinois reclamaban una mejor conexión entre la costa este y oeste.

Unía la ciudad de Chicago con Los Ángeles empezando en Illinois y pasando por los estados de Misuri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y finalmente, California. Sus 4.000 kilómetros formaban parte de la Red de Carreteras Federales de Estados Unidos y estuvieron completamente pavimentados en 1938.

Era recorrida sobre todo hacia el oeste, especialmente en los años 30, cuando una gran sequía arrasó con cosechas enteras en las regiones aledañas al río Mississippi. A su paso florecieron moteles, cafeterías, tiendas de recuerdos, estaciones de servicio, miradores y todo tipo de atracciones turísticas.

A partir de los años 50 la ruta cayó en desuso hasta que finalmente fue descatalogada en 1985 por no ser considerada relevante frente al nuevo tejido más grande, rápido y derecho: la Red de Autopistas Interestatales de Estados Unidos.

Hoy en día, los tramos más largos de esta ruta están entre Arizona y California, pero es muy difícil encontrar los 4.000 kilómetros originales ya que muchos se han ido deteriorando con el paso del tiempo o han sido reemplazados por rutas más modernas. Sin embargo, en algunos sitios se han recuperado partes de la ruta por su valor turístico y han sido denominadas “Historic Route 66″ (Ruta Histórica 66), lo que las ha hecho aparecer en los mapas de nuevo.

Este icono de la cultura estadounidense goza todavía de mucha popularidad y seguirá siendo por muchas generaciones una de las rutas más deseadas.

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